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深沟球轴承其中一个套圈被固定时，另一个套圈沿轴向或者径向的最大活动量就是深沟球轴承的游隙，轴承游隙可以分类轴向游隙和径向游隙。
装配深沟球轴承时，轴承的游隙不能过大或者过小，要严格控制和调整轴承游隙。游隙过大会导致轴承同时承受载荷的滚珠数量变少，加大单个滚珠所承受的载荷，使轴承的旋转精度降低，缩短轴承的使用寿命；游隙过小则会增大轴承工作时受到的摩擦，从而导致轴承发热严重，加速轴承的磨损，降低轴承使用寿命。
轴承装配时给轴承内圈或者外圈施加轴向力以达到消除轴承游隙，使深沟球轴承滚珠和内外圈的接触点产生初变形就是轴承的预紧。轴承预紧可以提高工作时深沟球轴承的刚度与旋转精度。需要承受载荷较大，对旋转精度的要求较高的深沟球轴承，很多都是需要在无游隙甚至是只有少量过盈的状态下运行，这时就需要在装配轴承时进行预紧。
